A differenza dei sostantivi numerabili (countable nouns), che indicano oggetti, persone ecc. che possono essere contati (libri, uova, piatti, ecc.), e che possono avere la forma plurale, regolare o irregolare, quelli non numerabili (uncountable), cioè che indicano materiali e sostanze che non possono essere numerate (pane, zucchero, acqua, ecc.), si usano solo al singolare.

Eccone, a titolo d’esempio, una breve lista:

L’unico modo per rendere numerabili gli uncountable nouns è quello di usare delle apposite espressioni, ossia:
– a piece of news/toast/advice (una notizia)
– a bar of soap/chocolate (una saponetta)
– a slice of bread/cake (una fetta di pane)
– a spoonful of flour/sugar (un cucchiaio di farina)
– a packet of washing-powder/sugar (un pacchetto di detersivo)
– a tube of toothpaste (un tubetto di dentifricio)
– a can of beer/coke (una lattina di birra)
– a cup of coffee/tea (una tazza di caffè)
– a bottle/glass of wine/water (una bottiglia/bicchiere di vino)

Queste espressioni possono così avere la forma plurale; esempi:
four pieces of toast (quattro fette di pane tostato)
some spoonfuls of sugar (alcuni cucchiai di zucchero)
two bars of chocolate (due tavolette di cioccolata)